(Photo from internet)
前兩星期從新聞上看到在離洛杉磯60哩以東的河濱市有一處不為人知的華人唐人街的歷史遺跡. 華人自從來美國淘金鋪鐵路之後, 所記載的歷史就從此斷絕, 沒有完整的記錄能深入了解當時多數華人在鋪完鐵路之後, 是回去了中國還是繼續留在美國. 目前, 因為在這塊被埋葬的遺跡上開發商準備要蓋ㄧ所醫療建築, 這才引起了新聞媒體的興趣, 然後開始報導這之間的歷史經歷.
從遺跡紀錄上來看, 1870年開始就有華人陸續移民到這偏遠的河濱市, 當時附近都是種水果的農莊, 不少華人出身於農工, 對當地種殖柑橘的產業有了一些貢獻. 在採收季節更有多達2500華人在河濱市工作, 而唐人街就因應趨勢開始發展, 在1978年河濱市中心開了第一家華人的商店. 但是由於1882年的排華政策, 在1885年唐人街被迫遷移到離市中心不遠的地方, 在一把莫名的大火之後也就漸漸的式微.
由於當時大多農工是單身男子, 國內的華人又因排華政策進不來美國, 所以在河濱市的華人不是搬離此地就是年老過世, 直到最後一位華人在1974年去世. 當時唐人街在大火燒過之後, 地面上又繼續蓋了新的建築物, 所留下的華人遺跡都埋在地下等待後人來挖掘研究. 過了這麼多年, 土地/遺跡處經由公家轉賣給私人開發商準備蓋ㄧ所醫療大樓給當地居民使用, 卻受到研究這段歷史的學者以及當時的華人後裔抗議, 所以現在這塊地的使用權還是有很大的爭議.
以上的資訊是翻譯自”拯救中國城委員會“的網頁
至於我為什麼會關注到這個新聞, 原因是我上班的公司專做醫療大樓的設計, 公司很有可能也要爭取這個建設案, 不知道對公司來說這會不會是一個燙手山芋? 在查資料的過程中也有查到一些有趣的看法, 例如開發商提議醫療大樓外觀可以加中國風的設計做為協商的條件之一, 我想這當然不可以阿, 估且不知道老外有沒有辦法接受中國風的醫療大樓, 要是設計上沒弄好反倒會弄成不倫不類ㄟ!!
現在說要蓋還太早, 土地的糾紛沒法解決, 開發商在拖了這幾年時已經賠了不少錢, 看樣子他們也不想輕易放手, 尤其河濱市現在開發得不錯, 這個靠近市中心的土地還是有賺頭的. 無論最後結局是甚麼, 我倒是希望能在遺跡附近蓋ㄧ座唐人街博物館來收藏, 而真正的遺跡點上只要低調得立一個紀念碑, 不就皆大歡喜了嗎?! 從建築美學上也可以避免勉強中西合璧的設計吧?