鼎泰豐

鼎泰豐2014年在南加州著名的購物中心South Coast Plaza開了分店。這個地點選得很妙,不僅成功得吸引了華人,連帶附近的有錢人也都跑來嚐鮮,加上它深色簡約的大氣裝潢又加了酒吧,不僅討了華人的胃還對了非華人的眼。

鼎泰豐在南加州原本有一家分店位於華人聚集的Arcadia,那家店沒有裝潢,外面看起來像是一家普通的菜館,要不是門口大排長龍的人潮,擠到停車場都進出難行,幾乎看不出來就是鼎鼎有名的鼎泰豐,我一度還懷疑是假冒的,因為東西吃起來沒有台灣當地吃得好吃,也許是水土不服,或是南加州的食材沒有台灣的好用。

這家新分店在一剛開始營業宣傳時,電視、網路、報紙上就看到它超高的人氣以及超多的人潮,同樣給我們的印象也是要排隊排到天荒地老,對於沒有耐心的人大概不會去涉及的餐廳。所以每次江老大來洛杉磯,我們都沒有想過要去South Coast Plaza的鼎泰豐吃飯。這次剛好又去這裡逛街,加上帶了兩個小朋友,比較方便的法子就是找最近的餐廳來解決晚餐問題。所以江媽媽在五點就坐在門口拿號碼幫大家排隊了,準備在六點左右吃晚飯,幸好所有人在六點都準時到場,而且馬上就有位子安排給我們。

從購物中心的入口看不出來裡面的空間可以容納這麼多人,靠近入口的地方有一個酒吧,再過來就是一個三面大玻璃的空間裡擠滿做小籠包的師父們,有華裔也有西語裔的廚師,經過的人都忍不住盯著他們的手看。在穿過一個用餐區後,右轉馬上又有一個更大挑高的用餐區,背面有一大片的落地窗,隱約可以看到隔壁的停車場上有著鼎泰豐的招牌,這在美國可不常見,可見鼎泰豐在宣傳上下了大功夫,加上它的招牌是非常顯眼的紅色配上中文書法的字體,非常搶眼。台灣能有這樣的品牌打進美國,真是令人驕傲。

我們江家的傳統是不吃到澱粉類不覺得吃飽,所以點了一大堆麵食,結果到最精華的蟹粉小籠包最後上桌時都沒有人吃得下了,這上菜順序真的讓我們覺得很好笑。一開始上了兩盤炒飯,一籠蒸餃,然後雞湯(沒有加麵)、牛肉湯(加麵),到此都是搶食的狀態,他的食材比Arcadia分店較新鮮,蝦子也是脆的,整體素質與台灣一致。再來是兩碗餛飩,配上一盤煎餃,上菜與進食速度都開始有些緩慢下來,雖然我們人多,但是這麼多麵食也開始有些吃不消。最後上了兩籠小籠包跟一籠蟹粉小籠包,蟹粉小籠包比小籠包上得晚一些,我們已經吃掉一籠之後才上的,三道小籠包都吃混了,我們也分不出吃到口的是哪一種小籠包。大失策,而且吃飽了也不覺得蟹肉的香反而覺得腥,有些可惜。

鼎泰豐上菜一向快,雖然分量跟台灣一樣不多,但是因為很難能在南加州吃到精緻的菜,所以還是很推薦嘴巴叼口袋有幾兩的饕客來打牙祭,尤其推薦嘗試他的上海紅豆鬆糕,又糯又香。上海鬆糕端上桌時,是放在與小籠包一樣尺寸的蒸籠裡,江老大哼哼得說還敢叫甜點,不是吃不下了嗎?我可不幫你吃。結果打開蒸籠才發現一片鬆糕只有蒸籠的十分之一大,全桌瞪時傻眼然後爆笑出來,一人一口都不夠分哪,江老大您多慮了。

鼎泰豐
地點:South Coast Plaza
3333 Bristol Street
Space 2071 Upper Level
Costa Mesa, CA 92626
(714) 549-3388
Monday – Friday: 11AM – 9:30 PM
Saturday: 10AM – 9:30 PM
Sunday: 10AM – 9:00 PM

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Disney on ice 冰雪奇緣

今年的聖誕節剛巧遇上迪士尼冰上世界要巡迴表演冰雪奇緣,也恰巧會到附近的體育場表演,我查看門票並不算太貴,索性決定帶小朋友來看冰雪奇緣。我從來沒有看過迪士尼冰上世界,心裡也蠻好奇會是一個什麼樣子的表演,結果在現場發現四周的大人們比小孩子還要看得專注,蠻好笑的。

一剛開始我查看賣票的網站,發現還蠻多空位子,我就沒有放在心上一直拖到演出的前一週半才要開始要買票,我還特地上網查詢哪裡的位子才是觀賞的最佳地點,這一看才發現,原來內行的人早就把這些位子都買走了,只剩下邊邊角角的座位還空著,再加上日期的關係,越靠近聖誕節好位子越少。我挑了老半天才選到正面第十排的座位,而且剛好是聖誕節當天。(網路上說最佳觀賞位子為舞台的兩側,比較靠近舞台而且可以看到整個長度,第二佳的位子才是正面前十排,雖然比較遠但是表演還是面向正面的。)

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小朋友帶了一大堆零食,準備來一邊觀賞一邊野餐,也幸好他們自備零食,現場賣的東西真是太貴,而且賣相也太吸引人了,有雪寶的刨冰、主角們的飲料杯、雪花包裝的爆米花、還有天藍色的棉花糖呢,迪士尼在這一塊的行銷方式真的是有夠強!不只小朋友吵得要,我看大人自己也忍不住買一堆。

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節目開始由迪士尼所有的人物出場,米老鼠、唐老鴨、高飛等,還有公主王子們都出來溜一圈,跳跳舞做暖場,最後才以一個愛情故事為主題引出冰雪奇緣的故事。原來這個表演是把冰雪奇緣整個卡通用真人把它“演”出來,完全跟卡通裡面的情節與對白都一模一樣啊,不過它有精簡一些內容再加上生動的舞蹈,讓整齣戲流暢節奏更明快。

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整齣戲讓大人小孩看得津津有味,唱歌的時候所有小朋友會一直跟著唱,蠻好玩的,還真的一字都沒有錯呢。如果家裡有小朋友喜歡看這一類的表演,我覺得可以推薦,小朋友看故事,大人看溜冰,打發兩小時還蠻不錯的。

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客戶大不同

自從換了公司以後,所接觸到的客戶也與以往不同。做了十四年的醫療建築室內設計,客戶都是醫生護士,偶爾做到學校的案子,就會接觸到校長老師。但是新的公司不是做這兩方面的設計,而是做商業建築室內設計,客戶都是商業人士,不論外表氣質擺闊程度都與醫療專業人員大大得不同。

不同性質的客戶,各自的著重點也不同,我一剛開始沒有理解到商業客戶的特性,還以為所有建築室內設計的要求都是大同小異,自從踢到幾次小鐵板之後,才搞清楚誰才是真正的老大。(而且在任何客戶面前,設計師都是最最最小咖的…)

客戶:醫療專業人士
我最熟悉的客戶類種,因為過去已經合作過十四年了,上至醫院院長,下至護士長,我都有幸接觸過。通常一個案子的開始,我們會先接觸到醫療體系的最高指導人,例如醫院院長、各科主任之類的大人物,先得聽他們對案件的需求與規劃,我們會制做大綱型的設計,並且開始密集得與他們開會,直到討論到設計細部時,才會有護士長或是醫生等下層員工參與到其中的討論。醫院院長與各科主任都是精明幹練的人,他們通常都是氣勢驚人,尤其是賺大錢的部門,例如心臟科,真的是走路都有風。他們的共通點是對於設計上多半著重於實用性與醫療流程,他們都有著菁英人士的跩樣,甚至有些盛氣凌人。

客戶:學校相關人士
學校方面的案子比較單純,而且從頭到尾校長、教務主任、老師都會參與到我們的討論會議中,這種唯一的缺點是人多嘴雜,最後結果都是校長跑去叫他的秘書進來決定色調,這些老秘書不是老挑一些醜得要死的顏色,就是囉哩囉唆個沒完沒了,更有一次碰上一個歐巴桑級的秘書拿來自家客廳的地毯要我們比照搭配,真是吐血。政府撥給公立學校的預算有限,而且該蓋哪樣項目都已經名目清楚,所以我們呈現的作品只要校方喜歡設計的方向,就可以往施工圖去做。最怕碰上學區換校長,每個校長都有自己喜歡的風格,一旦他不喜歡的話我們就得要重新設計一次。有一次某位前校長喜歡圓形的牌示,都已經做好蓋好了說,結果新校長一上任看著不喜歡,逼著建商換了方形的牌示,還真是浪費人民的血汗錢。

客戶:房地產人士
在新工作的這六個月裡接觸到最多的客戶,尤其是爾灣房地產公司為主要客戶,他們請我們設計樣品辦公室來招攬商業租戶,樣品辦公室一旦設計好蓋好,他們的商業租戶直接搬進來就成,整個流程比較快而且相當受新租戶的歡迎。大型商業房地產公司有著非常完善的分工階層,分三種:施工經理、管理經理、銷售經理。一般銷售經理手頭上會有一些未租出去的空間,由我們做空間調配、材料搭配與繪製施工圖。之後施工經理會與建商開會商討施工細節,在此管理經理也會參與,因為他們要與現有租戶調節施工期間帶給他們的不便。整個流程清楚並且快速,他們追求的是速度與效率,越快蓋好越快租出去越快賺到租金,所以他們對於設計並不是非常熱衷,但是這些經理大部份都與我們有長久的合作經驗,相互的關係都不錯。

客戶:高科技公司
另一部分接觸到的客戶是現在很火紅的高科技公司,他們與房地產公司租辦公室,是房地產公司的客戶,他們想要有多一點的設計感,房地產公司會請我們幫他們的客戶設計,於是就變成我們有兩個客戶,一個是主客戶房地產公司,另一個是副客戶高科技公司,我們兩方面都得去討好。這種的工作關係是我最常踢到鐵板的,預算控制在房地產公司手裡,而設計則是決定權在高科技公司手中,每當我設計或是挑選材料的時候,房地產公司就會耳提面命得提醒預算預算預算!但是當我把設計與材料呈現給高科技公司時,他們一邊挑三揀四一邊又很隨性,因為他們大多數是年輕的企業家,常常會不按理出牌,這樣邊搞崩潰邊等房地產公司與高科技公司以租金為談判條件做拉鋸戰,一直等到最後價錢拍板定案之後才算是結束,我們才能真正進行施工圖的繪製。

客戶:頂級商業人士
比例上最少的是頂級的商業人士,大多是銀行家、地產投資公司、名人的等級。我個人只有接觸到銀行家與地產投資公司,感覺上他們非常精明,大多衣著得體,談吐精準條理分明,我們對於設計上的解釋他們一點就通,與建築室內設計公司大多已有合作的經驗,所以不太需要多費口舌,而且他們的預算非常高,是被房地產公司捧在手心的客戶。通常在這樣客戶的面前,我們是跟在房地產公司後面的跟屁蟲,一切交由房地產公司來主導,因為我們也不敢得罪這樣的客戶,要是出了什麼差錯我們也賠不起。(好悲哀喔)上週與某位女主管去開會,客戶乃頂級房地產人士,這位男士不僅長得帥,體格又好,說話又風趣,行事也是有條有理,不愧是上流社會成功人士,說他是Mr. Grey 也不為過喔。而我們回到公司後與另一位女主管聊起開會的過程,兩個中年已婚女子還笑得花枝亂顫,惹得那個女主管吵著下次開會她也要跟去。(哈哈)

接觸過的客戶百百種,我不知道以後還會遇上什麼樣類型的客戶,好期待喔,希望下次能遇上名人,但是聽說名人都是很難搞的,尤其是明星類的客戶。

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劃地築高牆

最近婆婆為了一件事情很煩惱,煩惱到快要吃不下睡不好了。2014年六月,婆婆家隔壁的屋主把房子賣給一對帶著兩個小孩子的年輕韓國夫妻。原屋主是一對老先生老太太,平常大部分時間很安靜,對鄰居們也很客氣,婆婆喜歡這樣安安靜靜的好鄰居,當原屋主搬走時她還覺得很可惜,不知道新鄰居是什麼樣的性子。

原本房子轉手是常有的事,我們也沒有特地去注意新屋主什麼時候要搬進來,沒想到在2014年底當我們準備過節時,來了一群工人,把原來的屋子拆了一半準備加蓋,又把前後院的花草樹木全部砍光,後院與前院變成一片光禿禿的景象,然後又在後院挖了一個大坑準備蓋游泳池,工人整天從早到晚敲敲打打,讓婆婆與四周的鄰居都有些受不了,更何況灰塵滿天飛,慢慢地婆婆他們開始抱怨這個神龍不見尾的新鄰居。

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有一天,向來與婆婆交好的左側鄰居跑來打小報告,他們因為要蓋前院的矮牆,去了趟城市管理部門遞交申請表,從那裡看見了新鄰居的建築設計圖,上面標示著一道五英尺高的新長牆在兩屋之間,看起來新鄰居是準備把前院一道圍成後院。婆婆一聽覺得不對,且不論城市管理部門是否會審核新牆的申請,蓋這道新牆也是需要我婆婆他們的同意,因為這是在兩屋之間的分隔牆,而我們卻一點也不知情。

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我們去函城市管理部門,詢問圍牆的限高,他們很仔細得解釋了此城市的規範,還表示前院限高與後院限高的規範不同,前院限高不能超過三英尺,後院及兩側則不能超過七英尺。婆婆聽了有些不能接受,她主要是覺得一道五英尺高的實牆擋在他家正門口,非常難看而且使得入口處變得狹小。婆婆輾轉對新屋主表達了她的憂慮,並且希望能夠約時間當面談一談,新屋主欣然同意。

但是我們一見到這個年經的韓國牙醫,就覺得是個不靠譜的,他很和善但也很圓滑,東一句西一句說他老婆把預算越搞越高,說他一點辦法也沒有,他沒想到房屋建築設計這麼貴,而他老婆還在增加預算。然後在我們表達對這面五英尺高實牆的憂慮時,他說不用擔心,他們已經把實牆改為中空的鐵欄杆,並且不會動到兩屋之間的分隔牆,這個鐵欄杆將會在他們自個兒的土地上,從後院一直圍到前院,中間會種很香的茉莉花,不會弄的很難看。

婆婆一聽一驚,不但無法勸說新鄰居不要蓋高牆,反而因他們要蓋在自家院裡,婆婆更沒有立場表達她的不滿。新屋主笑呵呵得聽著婆婆不高興的理由,嘴裡一直說著I know I know 我理解我了解,但話鋒又一轉說他得回去問老婆。婆婆無奈,說現在變成他老婆跟我婆婆兩造意見不一樣,推來推去,倒霉的還是我婆婆。

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現在無法避免的是從婆婆家大門一出來,就會看到一成排五英尺高的鐵欄杆一直延續到前院。但是這是蓋在隔壁鄰居的私有土地上,基本上我們也無權干涉,婆婆為此很生氣,覺得新鄰居未免太過自我,不顧及原有鄰居的感受,覺得新鄰居給她的印象很壞,但也是無可奈何,我們也沒有辦法阻止即將發生的事情。

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大陸人入侵洛杉磯

最近比較常在華人聚集的羅蘭崗與蒙特利公園活動,觀察到原有大量香港與台灣老移民的兩地,漸漸被操著各地口音的大陸人所代替。其實近幾年來洛杉磯已經慢慢被大陸來的移民吞併,無線電台的中文台開始出現中央、鳳凰、江蘇等台,中文廣播電視開始充斥著標準北京腔的播報員。


餐廳是最明顯的改變。越來越多純中國口味的川菜、成都菜、上海菜、北京菜取代了台菜及廣東菜,許多老字號的餐廳不是換了大陸來的大廚就是換了老闆,漸漸的連服務員也都換成大陸來的人。以前還會吃到有著熟悉口味的台式川菜,現在都已經標榜是正宗川菜,更辣更鹹更麻,更有些新增菜式乃是大陸當地的家鄉菜,換來大陸新移民的一片讚賞。雖然會失去我們原有熟悉的餐廳味道,但是同時也多了許多更道地的大陸各地菜色,而且很多大陸來的人對吃非常挑剔,間接地提升了洛杉磯華人飲食的水準,不過反之服務水準就跟著下降,有些餐廳的服務生態度不佳,不是愛理不理就是對客人大小聲。


基於大陸新移民與留學生群體的消費能力提升,常常在逛街時會碰上大聲講話的大陸人,他們手提名牌,相當招搖。尤其是年輕人,他們不會刻意低調反而會炫富,深怕外人不知道他們很有錢也很會花錢,有時表情會露出“有錢是大爺”的神色,種種這些看在身受經濟衰退拖累的美國中產階級眼中,很是嫌棄,連帶對整個華人社會帶來負面的觀感。近來幾次在USC發生的大陸學生兇殺案,也許有可能是因為大陸來的留學生在當地引人注目,其實USC四周並不安全,晚上更是危險,連續發生大陸學生遭到殺害,已經引起大陸留學生及家長的恐慌,還有受害人的父母試圖要控告USC虛假宣傳校園安全,不過現在USC已經加強校園巡邏,希望能阻止悲劇再度發生。


這兩年大陸人炒作洛杉磯房地產,他們帶了大把大把的現金來買房子,從洛杉磯的西邊一路買到東邊甚至南邊,尤其是華人聚集的區域,更是一屋難求,房子一推出來就被高價現金買走。我們當地人手頭沒有這麼多現金,需要30-45天的銀行貸款審核,而大陸人一來就出高於原價的價錢現金來買,不需要等銀行貸款審核,賣主當然很高興,就把房子賣給他們,這樣的事件一多,讓需要買房換屋的當地人怨聲載道,開始對大陸來的有錢人反感。尤其有些大陸有錢人是來加州投資或是洗錢,買了豪宅並不會入住,甚至聽說有些住宅區到晚上都是漆黑一片,因為大陸的屋主都不住在當地,引起當地住戶們不滿,認為這狀況對社區安全有著嚴重的影響。


其實最令人詬病的是交通,在華人聚集的地方開始出現很多剛來美國的大陸駕駛,他們開著昂貴的汽車,卻對美國路況或是法律不熟悉,而且經驗不足。有一次在大華商場外的馬路,我正要進行右轉,照理說我有右轉優先權“Yield to the Driver on the Right”(禮讓右邊車輛),但是對面的車子卻搶先左轉搶在我前面,幸好我有感覺到他的意圖,不然我們兩車可能會發生擦撞。然後繼續往高速公路上去,同樣這台車在限速65哩的車道上只開55哩,把後面的車輛都堵住了。也常聽說大陸來的年輕人愛買名貴的跑車,喜歡飆車開快車,有時在電視上看到的車禍,如果是名車,大多都是大陸來的駕駛。

無奈
對於大陸人大舉來到洛杉磯,我們這些原有的移民並不會真的排斥或是排擠,畢竟在美國人的眼中我們都是一樣的,他們才不管你是台灣、香港、還是大陸來的人。我們只是希望他們有真心要融入美國,了解美國文化,遵守美國法規,不要帶來對整體華人的負面影響。我們歡迎他們來消費,有效提升持續低靡的加州經濟,至於滿街的簡體字只能當做看不見了。洛杉磯在每十到二十年都會有一次移民大換血,初期來的是廣東的移民,再來是台灣的移民,現在是大陸的移民潮,不知道以後洛杉磯會變成什麼樣子。

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